Je surveille mon petit potager comme le lait sur le feu…  Quelques pieds de courgettes, quelques pieds de tomates variés, un pied de poivrons, un pied d’aubergines, un peu de basilic et de coriandre. Peu de choses, mais cela suffit pourtant pour que je m’extasie devant la petite production qui s’annonce et pour que  je tente d’initier Clémence au plaisir de découvrir les jeunes légumes…

– « Regarde Clem, ces petites tomates, ce sont des Andines Cornues. On dirait des gouttes d’eau…

– Où ça des gouttes d’eau ? Je vois pas de tomates non plus….

– Regarde mieux ! là ! Tu vois, elles sont encore vertes mais elles ont une forme particulière et elle seront très bonnes quand elles seront bien mûres… »

– Ah oui…. Elles sont bizarres … »

– « Et là tu vois, il y en a d’autres. Celles-ci sont des tomates Marmande. On pourra les manger farcies ! Elles sont très bonnes aussi tu sais… »

– « Oui….mais j’aime pas les tomates….

-…………. »

Initier disais-je ? A la rencontre visuelle, sans doute, gustative…là…c’est une autre paire de manche….mais je ne désespère pas…

Au passage, nous en avons profité pour cueillir un jeune poivron vert, quelques brins de coriandre et ramasser du pourpier pour une petite salade très parfumée…

Le pourpier, c’est toute mon enfance…

Mon père en ramassait toujours au cours de nos ballades, et il composait des salades avec ses feuilles un peu grasses, sa saveur acidulée, son petit arrière goût terreux. Pour le moment, nous n’en trouvons pas beaucoup au jardin, mais comme je respecte cette plante considérée à tort comme une mauvaise herbe  alors qu’elle se mange, nous en trouverons de quoi agrémenter nos entrées durant tout l’été.

Avec ce petit bol de verdure, un tian de légumes de saison, même si les tomates ne sont pas vraiment encore au rendez-vous….

Tomates donc, oignons, courgettes, pommes de terre et mozarella, quelques branches de thym frais, sel poivre et huile d’olive pour parfumer l’ensemble, très simplement.

Tranchez les  légumes et la mozarella pour placez ensuite joliment l’ensemble au fond d’un plat à gratin beurré, sur lequel on peut disposer une ou deux gousses d’ail écrasées. Juste avant le passage au four, ajouter un filet d’huile d’olive puis enfourner Th 5/6 pour 30 à 40 minutes de cuisson.

Je ne superpose pas les couches de légumes sur plusieurs épaisseurs, ce qui évite qu’ils ne rendent trop d’eau. Ils restent ainsi pour moi encore un peu croquants, ni trop humides ni trop secs, et il gardent une saveur bien prononcée.

J’aime à penser que très prochainement, avec l’été qui s’annonce et les beaux jours qui se succèdent, d’autres légumes méditerranéens très colorés viendront agrémenter ce plat typiquement provençal et offrir mille et une déclinaisons gourmandes…

Pour ma part, j’ai servi ce gratin avec une petite salade composée de feuilles de pourpier, de lamelles de jeune poivrons verts, de quelques branches de coriandre fraiche, le tout assaisonné d’un filet d’huile d’olive, de citron vert et d’un peu de fleur de sel.

Clémence a de son côté savouré un petit gratin de pommes de terre, surprise que nous puissions aimer ce tian de légumes cuit avec des oignons, des courgettes et des tomates….

– « Maman, vous aimez vraiment ça, ou vous vous forcez pour être polis ?

– Ah mais c’est bon ! vraiment ! Tu veux goûter ? »

– Non, non, merci. Je préfère ne pas être polie cette fois-ci….. »